Curieux véhicule, le Malibu Genius sur Mercedes Sprinter arrive en France à l’occasion de la collection 2026, après un tour de chauffe chez nos voisins. Sans être totalement révolutionnaire, il se présente comme un modèle de rupture et ouvre d’intéressantes perspectives. Malibu le présente comme un camper van hybride, offrant la souplesse d’un fourgon et les performances d’un camping-car haut de gamme. En somme, le Mercedes Sprinter comme vous ne l’avez jamais vu ! À partir de 100.000€.
Disponible dans deux versions – propulsion ou transmission intégrale -, le Malibu Genius marque clairement l’histoire du VDL, dans la mesure où la carrosserie d’origine du Mercedes L2 (5,93 m) s’allonge de pratiquement 50 cm, après la fixation d’une extension arrière réalisée en polyester double coque.
Outre le volume supplémentaire qu’elle offre, cette extension constitue une solide barrière contre le froid et les ponts thermiques. Un défaut récurrent sur les fourgons. Globe-Traveller développe le même principe sur le Fiat Ducato. Bien avant ça, d’autres constructeurs (Antidote) l’avaient expérimenté, sans aller jusqu’à la commercialisation.
Finalement, la longueur du Malibu Genius 641 LE (640,3 cm) rejoint celle d’un grand Ducato (636 cm) et permet des développements comparables : aménagement de lits en long plus accessibles que le lit transversal, généralement retenu sur le Mercedes Sprinter. La hauteur contenue (version 4×2) reste également un bon point (268.5 cm).
Particulièrement bien intégrée au fourgon d’origine, cette extension fixe remplace les portes battantes par un hayon de grande largeur dont l’ouverture donne accès à un coffre volumineux : jusqu’à 1400 litres selon le constructeur. Malibu propose d’y ajouter en option un porte-vélos basculant ou une structure coulissante (+1985 €) sur laquelle sont fixés des bacs de rangement. Bien vu !
Véhicule de grand voyage, maniable et confortable, le Génius 641 LE se montre tout aussi convaincant à l’intérieur. L’absence de meuble colonne sur la partie droite du véhicule, le réfrigérateur à compression (84 L) étant renvoyé sous le plan en cuisine, élargit la perspective intérieure et favorise le sentiment d’espace, au même titre que la découpe de pavillon en cabine.
Côté salle d’eau, Malibu reprend sur le Genius des solutions déjà mises en œuvre sur les autres véhicules de la gamme, à savoir le WC coulissants, la vasque escamotable et la rallonge de porte qui cloisonne l’espace intérieur et isole la chambre (two rooms 640 RB LE). Cette dernière solution permet de sortir de la salle d’eau sans craindre les regards indiscrets.
Tirant avantage de l’extension, Malibu installe deux lits individuels positionnés dans la longueur du véhicule, séparés en pied et réunis en tête par un matelas. Les propositions similaires sur Mercedes Sprinter sont très rares, mais citons néanmoins le récent La Strada Regent E (5,93 m), dont la partie arrière se montre plus originale, puisqu’elle associe les lits à une petite dînette.
Le prix de l’exclusivité
En propulsion (4×2), le Malibu Génis se présente dans les deux motorisations du Mercedes Sprinter (150 et 170 ch.), en version VL (PTAC 3500 kg) ou PL (4100 kg). À chaque motorisation sa boite de vitesses : BVM pour la première (150) et BVA 9G-Tronic pour la seconde (170). Le 190 ch. étant réservé au seul Mercedes 4×4, uniquement proposé en 4100 kg (permis PL obligatoire). Reste à savoir si l’extension arrière est compatible avec la progression en mode 4×4, vu l’augmentation du porte-à-faux ?
Le revers de la médaille, c’est aussi le prix qui s’allonge, comme la carrosserie : comptez un budget conséquent, au moins supérieur à 100000 € en version 4×2, sans les options indispensables. Le prix de l’exclusivité en quelque sorte… Vous pouvez définir le modèle qui vous ressemble sur le configurateur Malibu.
