Tout est fait ou presque pour masquer les origines de « camionnette » de nos véhicules aménagés, conçus pour l’essentiel sur des utilitaires. Mais la rusticité des liaisons au sol, perceptible sur routes dégradées, fait voler en éclats le vernis automobile…
Soucieux de faire progresser le confort de ses modèles AVANTI sur Fiat Ducato, La Strada ajoute à son catalogue la suspension pneumatique VB Airsuspension. Nous avons pu l’essayer dans sa version intégrale FullAir 4C, comprenant un compresseur, des amortisseurs, des capteurs de hauteur et des renforts pneumatiques montés sur l’essieu avant et arrière.
Moins de vibrations = moins de bruit
La mise en œuvre de la commande « AutoLevel » depuis le boîtier de contrôle actionne à l’arrêt la mise à niveau automatique du véhicule. En résumé, plus besoin de cales de stabilisation pour dormir à plat. Ce qui apparaît à première vue comme un gadget se révèle au final très utile. On pourrait même dire que c’est un luxe auquel on s’habitue rapidement et sur lequel il est difficile de revenir… Pour la bonne raison qu’il simplifie beaucoup la recherche du bon stationnement.
Ce n’est pas le seul avantage. Sur la route, les coussins d’air filtrent les déformations de la route et amortissent considérablement les vibrations qui remontent d’ordinaire dans les structures de carrosserie et dans le mobilier…Pas de doute, le premier atout, c’est le confort acoustique.
Ensuite, le véhicule affiche un meilleur comportement dans les virages, même si les premières sensations sont assez déroutantes. Il ne faut pas s’attendre à virer à plat, car le transfert de masse est encore assez important, en particulier dans un rond-point où s’enchainent les virages. Et plus le véhicule est haut et long, plus la prise de roulis est importante. La suspension vient la corriger et soulager l’ensemble des liaisons au sol. Les pneumatiques travaillent mieux et sont préservés. Le freinage gagne aussi en efficacité, car le véhicule « plonge » moins lors d’un coup de frein brutal.
La pression d’air dans les coussins peut être ajustée manuellement. Pour ce faire, une unité de contrôle est montée dans la cabine ; les coussins à gauche et à droite peuvent être gonflés ou vidés séparément. Cela permet d’équilibrer les différences de charge sur chaque roue en roulant, soit de niveler le véhicule pour une utilisation à l’arrêt.
La pression dans chaque soufflet est réglée automatiquement par un compresseur. Celui-ci peut également être contrôlé manuellement par une télécommande installée dans la cabine. Le niveau du véhicule est toujours tenu à la même hauteur et ce de façon totalement automatique. Par simple commande manuelle, la suspension pneumatique intégrale augmente ou réduit la garde au sol selon les besoins.
Si les performances et les avantages de cette suspension intégrale FullAir 4C ne soulèvent pas de doute, elles ne peuvent occulter totalement la question du prix : 8.154€. Il faut clairement l’envisager sur les grosses unités (Fiat Ducato L3H3) et moins sur les petites. L’autre solution, c’est de privilégier la suspension pneumatique VB SemiAir, montée sur le seul essieu arrière. Comptez alors moins de 1.500€. Le résultat n’est pas tout à fait le même, mais le confort de route s’améliore sensiblement.
